美国交通部正推动取消无人驾驶汽车必须配备刹车踏板的规定，此举有望为特斯拉、Waymo等企业部署更多Robotaxi（自动驾驶出租车）扫清障碍。
根据周四（6月25日）公布的通知，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）提议修改《联邦机动车辆安全标准》（FMVSS），取消专为无人驾驶设计、且完全不需要人类驾驶员介入的车辆必须配备手动刹车踏板的要求。
不过，这项调整仅适用于纯自动驾驶车辆，其他类型汽车仍需保留刹车踏板。NHTSA表示，此次提案是其消除自动驾驶汽车发展障碍计划的一部分，未来还将推出更多监管改革措施。
NHTSA强调，取消刹车踏板要求不会影响其他制动性能标准，例如严格的刹车距离要求。同时，对于仍保留人工驾驶功能的自动驾驶车辆，现行安全标准不会发生变化。
这项改革是政府推动自动驾驶汽车监管现代化的一部分，可能为专门打造的无人驾驶车型铺平道路，例如特斯拉的Cybercab——这款双座电动车既没有方向盘，也没有脚踏板。
当前Robotaxi市场竞争者众多，包括亚马逊旗下的Zoox，以及美国付费自动驾驶出租车市场的领军企业Waymo。
现行法规一直是自动驾驶企业面临的重要障碍。对于那些取消部分传统驾驶控制装置的车辆而言，获得监管批准尤其困难。目前尚不清楚监管机构是否还计划进一步修改涉及方向盘等设备的相关规定。
过去几年，这些要求曾困扰多家车企。例如通用汽车两年前放弃Origin自动驾驶汽车项目，部分原因就是该车型缺少某些人工控制装置，而监管前景存在较大不确定性。
虽然交通部可以通过NHTSA制定或取消具体规则，从而简化无人驾驶汽车的审批流程，但自动驾驶技术的大规模普及仍受到技术成熟度、投资成本以及消费者接受程度等因素制约。
马斯克一直以来呼吁联邦政府出台统一的自动驾驶监管框架，以推动无人驾驶汽车的大规模商业化运营。代表Waymo、Zoox等企业的自动驾驶汽车行业协会也一直敦促国会制定全国统一标准。
去年，马斯克曾赴华盛顿游说议员支持自动驾驶产业发展，并参与讨论一项旨在建立自动驾驶基础监管框架的法案修订工作。
特斯拉去年在得州奥斯汀推出期待已久的Robotaxi服务，最初仅投入少量Model Y车辆运营。此后业务逐步扩展至达拉斯和休斯敦，目前全州运营车队规模仍不足100辆。此外，特斯拉还在加州旧金山湾区运营非自动驾驶网约车服务。
相比之下，Waymo目前已在11座城市运营数千辆Robotaxi，并计划在年底前将服务扩展至20座城市。
长期以来，车企若想部署不符合联邦机动车安全标准的自动驾驶汽车，往往需要向NHTSA申请豁免。而这些标准中的许多规定是在几十年前制定的——当时自动驾驶技术尚未出现。
NHTSA表示，随着监管现代化改革推进，未来企业可能不再需要频繁申请豁免。该机构在声明中称：“虽然此次更新确保自动驾驶汽车能够按照指令停车，但NHTSA正在单独制定针对真实道路环境下自动驾驶系统（ADS）的安全性能标准。”
“未来，NHTSA仍将利用广泛的缺陷调查和执法权限，对不安全的自动驾驶行为展开调查，并监督相关召回工作。”
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